Il progetto della Rete di Imprese della Mela Rotella della Lunigiana nasce sette anni fa per volontà di un gruppo di produttori accomunati dall’intento di salvare e coltivare questa varietà autoctona presente da sempre in Lunigiana da Fivizzano a Pontremoli. Si tratta di una varietà antica ed i primi cenni alla sua produzione sono nella descrizione scientifica a cura del Prof.Breviglieri in occasione del terzo congresso nazionale di frutticoltura svoltosi a Ferrara nel 1949. Dopo la prima guerra mondiale ne venivano commercializzate circa 10.000 quintali annui, esportati per la maggior parte in Austria per essere consumate cotte sulle tipiche stufe di ghisa. Nel secondo dopoguerra iniziò il progressivo declino della produzione dovuto all’esodo dalle campagne della Lunigiana. Solo alla fine degli anni ’80, l’Ente Toscano di Sviluppo Agricolo e Forestale avviò un progetto di recupero della vecchia cultivar, selezionando alcune piante con le caratteristiche originarie, ed è in quegli anni che si gettarono le basi per la realizzazione dei primi frutteti specializzati di Mela Rotella della Lunigiana. Fino ad allora alla coltivazione veniva riservata quell’ampia fascia di terreno marginale compresa tra i castagneti e le zone dedicate alla vite e all’olivo, dove veniva fatta crescere sui “ronchi”, i prati scoscesi non adatti ad altre colture. La nostra rete nasce per salvaguardare questo frutto antico, per valorizzarlo diffondendone la conoscenza ed il consumo, per superare le criticità nella coltivazione e nel post raccolta, per studiarne, ed eventualmente utilizzarne, le proprietà nutritive e farmaceutiche. Inoltre oggi, in Lunigiana, sempre da questo frutto si producono e si confezionano succo, confettura e aceto di mela di altissima qualità e genuinità.